「着替えが終わりましたら、サロンへどうぞ。お茶と食べ物を用意してますので」

立ち去り際（ぎわ）にマーサが言う。ロタとベティは歓声を上げた。

しっぽの方までていねいにブラシをかけ終わると、ニコは鏡で検分（けんぶん）し、満足そうに目を細めた。

「じゃ、おれはドービーの宴会（えんかい）に行ってくるからな」

「飲み過ぎないようにね」

ニコを見送って振り返ると、湯船からあがったロタは衣服を身につけたところだった。

彼女のコーヒー色の髪を、ベティがふだんのように頭のてっぺんで束（たば）ねる。

ずいぶん手際（てぎわ）がいい。ふたりは子供のころからこんなふうにお互いの髪を結（ゆ）いあっていたのだろうかと想像する。