しかし、恋におちた？リディアと伯爵が？そこは納得できないとカールトンは思う。

「伯爵は、リディアみたいな毛色のかわった娘がめずらしいだけですよ」

「そうかもしれませんわね。今はまだ」

今はまだ、か。

「伯爵家のお仕事を、穏便（おんびん）にやめさせるにはどうしたらいいか……というご相談を受けたのに、台無しにしてしまってごめんなさい」

「いえ、私も引っ込みがつかなくなっていましたから、かえってリディアを傷つけてしまうところだったかもしれません」

言いながらカールトンは、階段を降りてきた伯爵の方を見た。

リディアの部屋に長居することなく、すぐに降りてきたところは、いちおう気を遣（つか）っているのだろうと思われた。