「いえ伯爵、もうしわけないのですが、まだ私は冷静にお話しできる状態ではありません。とんでもないご無礼をするかもしれませんので、このままお引き取りください」

父がこれほど頑固（がんこ）なのはめずらしく、それだけに、ハーレムの噂がどれほどリディアにとって重大な醜聞（しゅうぶん）になりかねなかったかを思い知らされた。

「リディアさんの様子だけでも、聞かせていただけませんか」

「ようやく熱は下がりました。もうご心配には及びませんので」

「もうしわけありませんでした」

二階からふたりの姿は見えず、ぼんやりした人影が壁のあたりで動くだけだが、エドガーが父に頭を下げたのがわかり、リディアは不思議な思いに駆（か）られていた。

「あやまっていただく筋合（すじあ）いはありません。リディアは自分の責任で仕事をしただけですから」