まさに、もうお嫁（よめ）に行けないということだ。

「お節介かと思ったけれど、言わせてね。アシュンバート伯爵があのお店に出入りしているっていう噂は以前からあったし、事故のあとすぐ、カールトン教授が伯爵とあなたのことで相談に来られたから、マダムイヴ·パレスの噂とあなたのことが重なったわ」

「父が、ですか？」

「それで、伯爵に話をうかがったら、フェアリードクターとしての仕事で、あなたとパレスにいたということだったわ。その場には画家のファーマンさんや伯爵家の召使いもいたということだったけれど、結婚を望んでいるお嬢さんをああいう場所に連れていくのは、不注意がすぎると思うのよ」

「あの、父は何をご相談に······」

公爵夫人は、困ったように小首を傾（かし）げた。