「それで、カールトン教授へのプレゼントを見立てるんだったっけ？」

「え？……ええ、もうすぐ父さまの誕生日なの。手袋なんかどうかしら」

「だったらこの先に、いい店があるよ」

すでに失敗したという気がしてきた。自分の買い物につきあってもらうべきだった。父へのプレゼントでは、どう考えてもエドガーにねだる機会はない。

ひそかにため息をつきつつ、雑踏（ざっとう）を見まわす。ロンドンの東西を貫（つらぬ）く目抜き通りは、早々と暮れかけた寒空の下でも、人や馬車で込み合うほどにざわめいている。

商店に沿（そ）った歩道は、買い物や見物に来た人たちであふれ、光が漏（も）れるショーウィンドウの前で思い思いに足をとめる。立派（りっぱ）な店構えの高級店から、あやしげな貴金属を雑多に並べた屋台までが競い合う。