リディアの視線の先では、寄り添って歩く男女が、まっすぐに宝石店へと入っていく。

「僕たちも、このまま結婚指輪を買いに行こうか」

いかにも結婚目前といったふたりを目で追っていたのに気づいたのだろうか。エドガーからふざけた言葉が飛び出した。

「な、何言うのよ」

あわてて却下（きゃっか）するが、ここで頷（うなず）けば贈り物をしてもらえることになったのだろうかとふと考える自分の浅ましさにあきれ果てた。

ナイチンゲールを追い払う代わりに、エドガーに一生つきまとわれることになるというのに、どうかしている。

「冗談だよ。いつかそんな日がくればいいなって考えただけ」

笑いながらリディアの手を引き、腕を取らせる。気後（きおく）れしてしまうようなレディ扱いも、彼はごく自然だ。