「まさか、妖精の魔法で……？」

頷き、彼女は珊瑚（さんご）色の薔薇を飾った一輪挿（いちりんざ）しを眺（なが）めやった。

薔薇を育てるのが大好きな彼女は、オートレッド邸の薔薇園を管理しながら、新しい色や形の薔薇を研究し、品種改良に精を出していたという。

やがて屋敷の主人から、おそらく生前のオートレッド卿（きょう）から、妖精たちの庭園がこの土地のどこかにあると聞かされた。

「話には聞いていたのよ。妖精の庭へ入るには、これを身につければいいって」

ヴァージニアは、花輪の首飾りを軽くさわった。

「それから、入り口で妖精に問いかけられても、願い事を口にしてはいけないってね。長いこと信じてなかったのだけど、あるとき言われたとおりにしてみたの。そうしたら、この薔薇園を見つけられた。それからは毎日のようにここへ通ったわ」

一年中、薔薇が咲き乱（みだ）れる庭。ここに咲く不思議な薔薇は、人間界へ戻ればすぐに枯（か）れてしまう。種を持ち出しても、外ではけっして芽吹（めぶ）かない。せっかく見つけためずらしい薔薇も、持ち出して研究することができなかったのだと彼女は言った。