「はい。執事（しつじ）のトムキンスさんにもお聞きしました。リディアもちょうど目覚めたところで、いつもの元気な様子でした」

「目が覚めたのですか？そうですか、よかった……」

「伯爵は散歩に出かけられたということでしたので、ちょっとこのへんを歩き回ってみたわけなんですが。つまり伯爵、今日は、先日のお返事をしなければならないと参ったのです」

リディアが目覚めたとほっとしたのもつかの間、エドガーは手のひらの火傷を意識しつつ、このまま返事を聞くわけにはいかないと考えていた。

教授に隠したままにしてはおけない。結婚の許しを得るために、エドガーは彼に正直であることを誓ったのだ。

「教授、これを見てください」

エドガーは、教授が返事を切り出す前に、手のひらを開いた。