「助手のきみに知らせずに、学生のひとりにすぎないウルヤが知っている？」

おかしいと思えば、一気にいやな想像が頭を巡（めぐ）った。

「伯爵、しばらくお待ちください。事務所へ行って確認してきます」

「いや、待ってくれ、ミスター·ラングレー。ウルヤの……、そう、養父は英国人だと聞いたけれど、会ったことは？」

なぜ今そんなことを訊（き）くのだろうという顔で、彼は首を傾（かし）げた。

「会ったというか、見かけたことはあります。体が不自由でインドから帰国してきたと聞いていましたから、あの車椅子（くるまいす）の紳士（しんし）が父親なんだろうと……」

「車椅子？それで、顔に大きなやけどのあとはなかった？」

「はあ、包帯をしていましたが」

……プリンスだ。