そういえばレイヴンは、リディアに問われると何もかもありのままに話してしまいかねないのだ。釘を刺しておかないと、とエドガーは彼に向き直る。

「あのねレイヴン、ゆうべ僕はスレイドのクラブでセブンブリッジを明け方まで……」

「言いわけする相手は、レイヴンではないのではありませんか？」

現れたのはアーミンだった。レイヴンの異父姉、男装のメイドはきっぱり言って、エドガーに歩み寄った。

「上着のポケットに、女物のハンカチが。どうなさいますか？」

「……捨ててくれ」

なげやりに言って、彼はソファに座り込んだ。

「エドガーさま、リディアさんに求婚したからには、ほかの女性とは縁を切るんじゃなかったんですか？彼女の信頼を得るために態度をあらためると聞きましたが」

「切ったよ。ハンカチの女性とはちょっと話がはずんだだけで、やましいことなんて何もない」