苦しい。息ができない。

まっ暗な闇の中、もがけばもがくほど、鼻や口から泥水（どろみず）が流れ込んでくる。

助けて。でも声も出ない。

わずかに肺に残った空気を、吐（は）き出してしまうだけだ。代わりに多量の泥水を飲み込んで、体はさらに沈んでいく。

流れ込む水でいっぱいになって、体が破裂（はれつ）しそうにさえ思えたそのとき、リディアはベッドの上で跳ね起きた。

「お嬢（じょう）さま、大丈夫ですか？　テリーサお嬢さま」

スージーが駆（か）け寄ってきて、せき込むリディアの背中をさする。

まだ悪夢から抜け出せきれず、「助けて……」とつぶやくのは、リディアではなくテリーサだ。