フリートストリートの下宿（げしゅく）へ久しぶりに戻っていたポールは、結社の同志に手渡された薬｜瓶（びん）を握りしめながら、深い深いため息をついた。

エドガーに対する結社のたくらみを、これまで少しも知らず、彼を本物の青騎士｜伯爵（はくしゃく）だと信じていた。

エドガーはポールの絵を気に入ってくれたし、貴族らしい高慢なところと気さくなところと、どちらも魅力的に持ち合わせていた。

ポールはあの若い伯爵のために、満足してもらえるような絵を描きたいと思い、そうすることで、亡くなった公爵家の若君との約束が果たせるような気がしていた。

でも、エドガー·アシェンバートを名乗る彼が、父を殺したという組織のリーダーに近（ちか）しい人物だとすると、自分の役目は重大だ。

感傷的な気分にひたってなどいられない。

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