「リディア？」

「な、なんでもないわ、父さま。……ちょっと飲み物をもらってきてもいいかしら」

「ああ、私はメースフィールド公爵（こうしゃく）にあいさつしてくるよ」

父と離れ、人込みに紛（まぎ）れ込んだリディアは、ほっと息をついた。

「動揺してどうするのよ」

エドガーの思わせぶりな言動はいつものことだ。

だいたい、薔薇を襟に飾れだなんて、ドレスに飾り気が足りないってことなのかしら。

あらためてあたりを見回すと、女性たちはみんな艶（あで）やかだ。自宅では豪華に見えたドレスも、大輪の花が咲き乱れるここでは、たしかに地味なくらいだった。

窓ガラスを鏡代わりに、きれいにとげを抜かれた薔薇を襟元に挿（さ）してみる。

豪華な宝石などないだけに、そっけなかった襟元が少しは華やかに見えるかもしれない。

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