ガラス越しの想い

　転がされた瓶（びん）の中で、リディアは悲鳴をあげた。壁にぶつかって瓶が止まり、したたかに背中を打つ。
「痛（い）った……、もう、何するのよ！　このチビ！　ハゲ！　でべそ！」
　ガラス瓶をもてあそぶボギービーストを罵倒（ばとう）するが、それは何を言われても、腹を抱えて笑うだけだ。
　もっともリディアも、本当に痛いわけではない。魂だけ瓶詰めにされた彼女は、自分の身体（からだ）が小さくなって瓶の中に入れられてしまったような感覚だが、あくまでそれは、リディアのイメージに過ぎないのだ。
　瓶と一緒に転がる感覚も、頭をぶつけたと感じるのも、イメージだ。
　そうわかっていても、痛い気がする。
　しゅっと身体を縮めたボギービーストは、リディアと同じくらいの大きさになって、瓶の外で小躍（こおど）りした。
（バカなフェアリードクターだ。オレさまをつかまえようなんてするから、こんな目に合うんだぞ！）
　わかっていたはずだった。妖精をつかまえようとすれば、彼らの世界に踏み込むことになる。そのときはリディア自身も、彼らの法則に支配される。
　ボギービーストと同じように、髪の毛一本で封じ込められる危険に身をさらしてしまったのだ。

（さあて、どうしようかな。このままおまえを河へ捨ててやろうか？）
　さすがに怖くなった。そうなれば、どことも知れない大海を、永遠に漂うことになるかもしれない。
　そのとき、ボギービーストがギャッと叫び声を上げた。
　リディアの目の前で、ふさふさした毛のかたまりに押しつぶされたのだ。
　ガラス瓶の壁に張りついて見あげれば、巨大な灰色の猫が足元にボギービーストを踏みつけながらにんまり笑った。
「ニコ！」
「何やってんだよ、リディア。こんな奴の術に引っかかったのか？」
　ニコは何度もボギービーストを踏みつけ、蹴り飛ばすと、それは壁にぶち当たってぱっと消えた。いわば気を失ったようなもので、時間が経てば再生するだろうが、しばらくはもとに戻らないはずだ。
　ともかくいやな奴の姿が消えて、リディアはほっとした。

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