「家を、出るつもりよ」

「ひとりで？」

「彼に、気持ちを確かめたいから」

「けどそれは……」

親の決めた結婚から逃（のが）れ、別の男のために家出をするなんて、世間の常識では受け入れられない。不名誉な娘と後ろ指をさされる。氏族（クラン）の結束が堅（かた）いこんな土地柄（とちがら）ならなおさら、二度と家へ戻ることは許されないだろう。

会いに行った男が、アウローラを受け入れてくれなかったら、彼女は路頭に迷うことになる。

当然そんなことはわかっていて、家を出るつもりだという。

そんなにその男が好きなのか。それともよほど、許婚がきらいなのだろうか。

「アウローラ、こんなところで何をしてる」

馬に乗った男が近づいてきた。アウローラは急に表情をこわばらせ、フレデリックをかばおうとするように数歩進み出た。