「あ、リディアさん、気をつけて……」

とポールが言ったが遅かった。

気を取られ、振り返ろうとしたとき、そばのテーブルにあった絵の具の皿にひじが当たる。はじかれた皿は、床に落ちて絵の具をあたりに飛び散らせた。

「やだ、大変……！」

絵の具が壁にまで飛び散っている。あわてたリディアは、壁に手を触れようとした。

「ああっ、だめです、さわらないで」

ポールのひどくあせった声に、かろうじて触れるのを思いとどまる。壁画自体が乾ききっていないのだ。こすったりしたらもっと大変なことになるところだった。