生まれつき貴族のルシンダと、その婚約者を招（まね）いたのがオートレッド夫人なら、リディアに貴族の結婚のあるべき形を見せつけようとしたのではないだろうか。

身分をわきまえろと言うために、小間使いの仕事をさせているのだとしたら、どんなにがんばってみても認められることはない。

……ううん、そんなはずないわ。きちんと仕事をこなせば、認めてくださる。

落ち込みそうな気分を追い払うように自分に言い聞かせ、リディアはルシンダの部屋をあとにした。

それでもため息は隠せなかった。

「ああ、これが花嫁修業だなんて」

独りごとを言ってしまってから、誰もいないのを確かめ、またため息をつく。

とぼとぼとホールのわきを歩いていると、ポーチに近づいてくる馬車の音が聞こえてきた。また客人なのだろうかと、窓の外に視線を動かす。