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《白夜行》将无望却坚守的凄凉爱情和执著而缜密的冷静推理完美结合，被众多“东饭”视作东野圭吾作品中的无冕之王，被称为东野笔下“最绝望的念想、最悲恸的守望”，出版之后引起巨大轰动，使东野圭吾成为天王级作家。2006年，小说被改编成同名电视连续剧，一举囊括第48届日剧学院奖四项大奖。“只希望能手牵手在太阳下散步”，这句象征《白夜行》故事内核的绝望念想，有如一个美丽的幌子，随着无数凌乱、压抑、悲凉的事件片段如纪录片一样一一还原，最后一丝温情也被完全抛弃，万千读者在一曲救赎罪恶的爱情之中悲切动容……   

事件のことで友彦に会いに来たのは、刑事だけではなかった。

　刑事が来てから四日後のことだ。学校の門を出て少し歩いたところで、後ろから肩を叩かれた。振り向くと髪をオールバックにした年配の男が、意味不明の笑みを浮かべて立っていた。

「園村友彦君だね」男は訊いてきた。

「そうですけど」

　友彦が答えると男はすっと右手を出してきた。その手には名刺が掴まれていた。花岡｜郁雄《いくお》という名前が見えた。

　顔が青ざめてしまうのを友彦は自覚した。平然としなければと思うが、身体の硬直は止められない。

「君に訊きたいことがあるんだけど、今ちょっといいかな」男は標準語に近い言葉遣いをした。腹に響くような低音だ。

　はい、と友彦は答えた。

「じゃあ、車の中で話そうか」男は道路脇に止めてあるシルバーグレーのセダンを指した。

　友彦は促されるまま、車の助手席に座った。

「南署の刑事さんが君のところへ行っただろ」運転席に座った花岡が切り出した。

「はい」

「君のことを教えたのは私だよ。あいつのアドレス帳に電話番号が載っていたものだからね。迷惑だったかもしれんが、私としてもいろいろと納得できないことが多くてね」

　花岡が本気で友彦の立場を慮《おもんぱか》っているとは思えなかった。友彦は黙っていた。

「刑事さんから聞いたんだけど、あいつに何度か付き合わされたようだね」花岡が笑いかけてくる。もちろん目は少しも笑っていない。

「喫茶店で話をしただけです」

「うん、そう聞いた。あいつのほうから声をかけてきたんだって？」

　友彦は無言で頷いた。花岡は低く笑い声を漏らした。

「あいつは面食いで、おまけに若い男の子が好きだったからねえ。いい歳をして、アイドルタレントを見ては、きゃあきゃあいったりしたものだよ。君なんか、若いし、なかなかの美男子だし、あいつ好みだったかもしれないな」

　友彦は膝の上で両手の拳を結んだ。花岡の声には粘着質なところがあった。言葉の隙間から嫉妬心が滲み出てくるようでもあった。

「本当に話をしただけかい」改めて訊いてきた。

「そうです」

「何かほかのことに誘われたことはないかい。たとえば、ホテルに行こうとか」花岡は多少おどけたふりをしたようだ。だがその口調に明るいところなど全くなかった。

「そんなこと、一度もいわれてません」

「本当だね」

「本当です」上友彦は深く頷いた。

「じゃあ、もう一つ教えてほしいんだけど、君のほかに、そんなふうにしてあいつと会っていた者はいないかな」

「僕のほかに？　さあ……」友彦は首を小さく傾げた。

「心当たりない？」

「はい」

「ふうん」

　友彦は俯いていたが、花岡が見つめてくるのを感じていた。大人の男の視線だった。刺されるような感覚に、気持ちは萎縮しきっていた。

　その時だった。友彦の横で、こつこつとガラスを叩く音がした。顔を上げると桐原亮司が覗き込んでいた。友彦はドアを開けた。

「園村、何をしてるんや。先生が呼んでるぞ」桐原はいった。

「えっ……？」

「職員室で待ってはる。早よ行ったほうがええぞ」

「あっ」桐原の目を見た途端、その狙いを察知した。友彦は花岡のほうを向いた。「あのう、もういいですか？」

　教師に呼ばれているとなれば、無視するわけにはいかない。花岡は少し心残りそうではあったが、「ああ、もういいよ」といった。

　友彦は車から降りた。桐原と並んで、学校に向かって歩く。

「何を訊かれた？」小声で桐原が尋ねてきた。

「あの人とのこと」

「とぼけたんやろ」

「うん」

「よし。それでええ」

「桐原、一体どうなってるんや。おまえ、何かしたんか」

「おまえはそんなこと気にするな」

「けど――」

　言葉を継ごうとした友彦の肩を、桐原はぽんと叩いた。

「さっきのやつがどこかで見てるかもしれんから、一応学校の中に入れ。帰る時は裏門から出るんや」

　二人は高校の正門の前に立っていた。わかった、と友彦は答えた。

　じゃあな、といって桐原は離れていった。その後ろ姿をしばらく見送った後、友彦はいわれたとおり学校に入った。

　この日以後、花岡夕子の夫は友彦の前に姿を現さなかった。また南署の刑事たちが来ることもなかった。

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