あんなことを言い出すのには、抜き差しならない理由があったはずなのだ。

「がまんできなくもない、か」

その程度の基準にしろ、選ばれて頼られたなら、言うとおりにするべきだっただろうか。

けれどエドガーにとって彼女は、結婚を望んでいる少女だ。本気で求婚しているのに、“あなたには簡単なこと”と言われて、少々｜滅入（めい）ったのは事実だった。

「エドガーさま、またナイチンゲール館の常連客になるおつもりですか？」

「……レイヴン、今夜はリディアのために借り切ったんだよ」

「それでリディアさんは逃げたのですね」

リディアがいなくなったのは、またエドガーがむりやりせまったからだとでも考えているのだろうか。

ため息とともに、頬杖（ほおづえ）をつく。

こんなことなら、もう少し彼女の意図（いと）をさぐるべきだったとは思う。ナイチンゲール館へ同行するくらいはできたかもしれない。