それでも、彼女たちが深い友情でつながっていることは、周囲の誰も疑っていなかっただろう。

そのころ夫を亡くしたこともあって、社交界を退（しりぞ）いたオートレッド夫人だが、彼女の紹介があれば、あくまで政治的な思惑（おもわく）がからまない女性たちの社交界で、王族に目をかけてもらえるきっかけになるというのは、知る人ぞ知る話なのだ。

だからエドガーは、オートレッド夫人へのつてを頼り、リディアの居場所を整えようと考えた。

エドガーは、ふたりの女性のあいだにどんな約束があって、もう何年も距離を置いていた彼女たちがこの日に会うことになったのかは知らない。

ただ、女王陛下がおしのびで、オートレッド邸を訪問するということだけは知っていた。

この機会にリディアを紹介することができれば、ふだんの彼女のいいところを見てもらえるのではないかと目論（もくろ）んだのだ。

しかしもう、そんなことはどうでもよかった。