あとについていけば、ニコは、中庭へ続くテラスのある、こぢんまりした書斎（しょさい）へ入っていった。

「見ろよこの部屋、妖精の足跡だらけだ。真新しい足跡もいっぱいある。やつら、しょっちゅうここへ出入りしてるんだ」

リディアには、妖精の足跡まで見るのは難しいが、ニコが言うのだから間違いはないだろう。

そこは、亡くなった先代｜伯爵（はくしゃく）の書斎だろうかと思われた。きれいに整頓（せいとん）され、ちりひとつ落ちていなかったが、大切に使い込んだ様子の肘掛（ひじか）け椅子（いす）や文机（ふづくえ）に、故人の人柄がしのばれた。

「デーン族は、この屋敷の主人とは代々｜縁（えん）があったみたいだから、前の主人を思い出してはここへ集まってきているのかしら」

オートレッド夫人に子供はなく、亡夫（ぼうふ）が持っていた伯爵位は、夫の親族に渡っているはずだ。その親族が、先祖が暮らしてきたこの土地に愛着を持っているかどうかリディアは知らないが、妖精たちにとっては、土地を離れてしまった親族を、この家の当主だと認めるのは難しいことだろう。