去年の秋、朝日歌壇に二つの歌が並んでいた。〈ごんぎつねも通ったはずの川堤（かわづつみ）燃えあがるようにヒガンバナ咲く〉中村桃子。〈名にし負わば違（たが）わず咲きし彼岸花ごんぎつねの里真赤に染めて〉伊東紀美子。どちらも愛知の方（かた）である

▼その愛知県半田市に、童話「ごんぎつね」などを書いた新美南吉の生家や記念館がある。今年が生誕百年と聞いて訪ねてみた。朗読会や音楽祭といった多彩な催しが計画され、地元は四季を通して華やぎそうだ

▼同時に没後７０年でもあり、三十路（みそじ）に届かぬ夭折（ようせつ）が惜しい。国民的童話といえる「ごんぎつね」は１８歳のとき世に出た。１９５６（昭和３１）年から小学教科書に載り、教室で読んだ子は６千万人を超えるという