元関脇の鶴ケ嶺（つるがみね）の名を、相撲好きのご高齢なら懐かしく思い出されようか。技能賞を歴代最多の１０回。朴訥（ぼくとつ）と潔さにファンは多く、直木賞作家の安藤鶴夫は「勝って、いばったり、負けて、ひくつにみえたりしたことが、ただのいちどもない」と惚（ほ）れ込んだ

▼その名力士から「鶴」の一字をもらった新大関の鶴竜が誕生した。モンゴルから来たやせっぽちの少年を、鶴ケ嶺の次男、元関脇逆鉾の井筒親方が手塩にかけた。入門から６２場所での大関は外国人では最も遅い

▼来日当時は体重が６５キロしかなく、親方は「床山にでもするか」と思ったそうだ。いま１４８キロ。「お客様に喜んでもらえるような相撲が取れるよう努力します」。「こつこつ」が口癖という人らしい、飾らぬ昇進の口上がいい