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  [ low ] [ high ] 2004/10/12 13:07
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クローンネコを作るサービスを開始した米ベンチャー企業を取材しました。

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病気やけがで死んでしまったペットと再会できる、そんな夢が現実になるかもしれません。アメリカのベンチャー企業がこのほど、クローンネコを作るサービスを始めました。
萩原ゆき記者の取材です。

新たに開発された技術で作られたクローンネコ2匹は、同じ遺伝子を持ち、見た目も、好奇心おう盛でいたずら好きな性格もよく似ている。このネコは、6月に誕生したばかりで、健康状態も良好だという。この2匹は、いずれも同じ1歳のネコから作られたクローンで、この3匹を比べると非常によく似ている。
半年前に生まれた世界初のクローンネコは、核を提供したネコと毛の模様も性格もあまり似ていなかったが、新しく開発された技術では、クローン作りに使う細胞の核から特定のタンパク質を取り除くことで、より受精卵に近い状態をつくることができる。
以前は5%に満たなかった成功率が、8%に上がったというデータもあり、クローン作りの技術は確実に進歩している。
ジェネティッククローンサービス社では、すでに200以上の遺伝子を保存していて、近いうちにそのクローンを作ることになっている。遺伝子の保存は1,500ドル(約16万円)から、実際のクローン作りは現在5万ドル(約550万円)となっているが、ビジネスが軌道に乗れば、1万ドル程度に下げる予定だという。
ジェネティッククローンサービス社CEOのルー・ホーソーン氏は「血のつながりがある親子でも、見た目は違うことが多いが、クローンは1卵性双生児のように、性格や行動まで似ているのです」と語った。

サンフランシスコ郊外に住むカロリーナさんは、2年前に飼っていてネコが急死した際、その細胞を遺伝しバンクに預けた。家族同然だったネコを失いたくないという気持ちからとっさに決めたことだったが、2年がすぎた今、カロリーナさんはそのクローンができる日を心待ちにしている。カロリーナさんは「何とかしてもう1度チャンスをあげたかったのです。遺伝子バンクに預けて、実際にクローンができても、あの子が完全に戻ってこないことはわかっています。でも、どんなふうになるのか見てみたい気もするのです」と心情を語った。

一方で、こうした流れに強く反対する意見もある。生命倫理学者のジェームス・ウォルター氏は取材に対し、「クローンは飼い主の利益になっても、動物に害を与える恐れがあります。これは誤った方向に導くもので、慎重に考えるべき問題です」と語った。
しかし実際には、こうした意見をよそに愛するペットを失った飼い主がクローンを求める動きが加速しつつあり、世界各国から予約や問い合わせが殺到しているという。

この会社は、2004年中に世界初のクローンイヌを誕生させる予定としている。また、顧客サービスを拡充するなど、市場拡大を進めている。

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  [ low ] [ high ] 2004/10/11 13:32
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東京の昭和記念公園でギンナン拾いが行われ、300人が参加しました。

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東京・立川市と昭島市にまたがる国営昭和記念公園では、黄色く色づき始めたイチョウの木の下で、ギンナン拾いが行われました。
園内には、300メートルにわたって、およそ100本のイチョウの木が並び、この時期になると、たくさんのギンナンが枝いっぱいに実ります。
毎年、公園では、清掃管理も兼ね、ギンナン拾いを行っていて、11日は事前に申し込みをした300人の人たちが、参加しました。
電力会社の協力で、高所作業車を使いギンナンを落とすと、参加した人たちは、道一面に広がったギンナンを、びっくりするような早さで拾っていました。
中には袋に詰め込めないぐらい拾っている人もいて、秋空の下、ギンナン拾いを満喫していました。

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