「フレッド、聞いたりしてはだめよ、絶対にいけません。入学の最初の日にそのことを思い出させるなんて、かわいそうでしょう」

「大丈夫だよ。そんなにムキにならないでよ」

笛が鳴った。

「急いで！」

母親にせかされて、三人の男の子は汽車によじ登って乗り込んだ。みんな窓から身を乗り出して母親のお別れのキスを受けた。妹のジニーが泣き出した。

「泣くなよ、ジニー。ふくろう便をドッサリ送ってあげるよ」

「ホグワーツのトイレの便座を送ってやるよ」

「ジョージったら！」

「冗談だよ、ママ」

汽車が滑り出した。母親が子供たちに手を振っているのをハリーは見ていた。妹は半べその泣き笑い顔で、汽車を追いかけて走ってきたが、追いつけない速度になった時、立ち止まって手を振るのが見えた。

汽車がカーブを曲がって、女の子と母親の姿が見えなくなるまでハリーは見ていた。家々が窓の外を飛ぶように過ぎていった。ハリーの心は躍った。何が待ち構えているかはわからない……でも、置いてきたこれまでの暮らしよりは絶対ましに違いない。

コンパートメントの戸が開いて、一番年下の赤毛の男の子が入ってきた。

「ここ空いてる？」

ハリーの向かい側の席を指さして尋ねた。

「他はどこもいっぱいなんだ」

ハリーがうなずいたので、男の子は席に腰掛け、チラリとハリーを見たが、何も見なかったような振りをして、すぐに窓の外に目を移した。

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