岩手県陸前高田の高田松原は、日本百景の一つとして讃えられてきた。この松林は約350年前に農作物を海風から保護するために植えられた防風林で、毎年多くの観光客が訪れていた。数万本の松の木が、職務に忠実な警備員のように2キロにわたって整然と弓形に並び、海岸線にしっかりと立って壮観な独特の風景を形成していたのだ。だが昨年の3月11日の東日本大震災の後、ここは「奇跡の一本松」と呼ばれる松によって多くの人の注目を集めることになった。

今回の巨大津波によって、ほとんどすべての松の木が難を逃れることができず、あちこちに木の残骸が散乱する悲しい風景が広がることになった。ところが、一本の松の木が、この災難にも負けることなく自分の生えていた土地の上に立ち続けていたのである。そのため、この木は人々に「奇跡」と讃えられ、災害からの復興を象徴する希望の木として期待されたのだった。しかし残念なことに、すでに270年の高齢であったこの松の木は、生き残ったものの、根が塩分の高い地下水に浸されて腐り始め、12月中旬には日本緑化センターが、松の木を救うために全力を尽くしたが救うことができなかったことと、現在木の幹を保存して記念碑にするなどの具体的な計画を進めていることを発表したのだった。