日本で電車に乗っているとき、みなさんは車内で何をして過ごすだろうか？スマートフォンの出現で、乗車している間も夢中で指を走らせて情報を検索する人が多くなった。疲れた顔をしたサラリーマンたちが、立ったままでも眠れる境地に達している様子もよく目にする。だが、電車に揺られながら窓外の景色を楽しんでいる人はどのぐらいいるだろう？もし窓の外に青い空と緑の草原が広がり、車内でもちょっと珍しい光景が見られたならば、スマホをいじったり目を閉じて休息したりする人もいなくなるに違いない。

「いちご電車」「おもちゃ電車」「たま電車」は、和歌山県を走るちょっと珍しい看板電車である。名前を聞いただけで、何だかカワイイ。三つの電車の中で、「いちご電車」が最も早く運行を開始した。デザインを担当したのは、有名なデザイナーの水戸岡鋭治さんである。白い車体に可愛らしいイチゴが散りばめられ、車内の床は木で出来ていて、座席にもイチゴの図案がプリントされ、温かい気持ちにさせられる。三つの電車の発車時刻表、路線図、料金などは、和歌山電鐵株式会社のサイトで調べることができるが、よく見るとこのサイトでも、あちこちにイチゴのマークが見られる。これは、貴志駅周辺の特産がイチゴであるためだ。