从目前信标链的使用情况看，以太坊能耗相比PoW已经大幅下降。在未来几个月里，以太坊将完成向权益证明（PoS）的过渡，这将把多年来「纸上谈兵」的无数改善变为现实。但现在信标链已经运行了几个月了，我们可以挖掘一下它的数据了。我们非常乐于探索的一个方面是新的能源使用预测，因为我们结束了需要消耗相当于一个国家所需能源的共识。到目前为止，还没有任何关于能源消耗（甚至使用了哪些硬件）的具体数据，因此下文对未来以太坊的能源消耗分析只是一个粗略估计。由于许多人正在运行多个验证者节点，我决定使用存款的唯一地址数作为现在有多少服务器的指标。很多质押者可能使用了多个以太坊1.0地址，但这很大程度上可以抵消那些有多台设备的人。
在撰写此文时，信标链上共有140,592个验证者，来自16,405个唯一地址。很明显，这个数据被交易所和质押服务商严重歪曲了，因此把它们移除后还剩87,897个在家质押的验证者。由此可以推断，平均每个在家质押者运行5.4个验证者，这对我来说是个合理估计。信标链的电力使用情况运行一个信标链节点（BN）、5.4个验证者客户端（VC）和一个以太坊1.0全节点需要多少电力？根据我自己的设置，大约是15瓦。JoeClapis（一个RocketPool开发者）最近运行10个VC，一个Nimbus的BN和一个Geth全节点，10小时用完了一个10AhUSB电池组，也就是说这个设置的平均用电量是5瓦。不太可能平均每个质押者都运行这样优化的设置，所以我们按全部100瓦来算。
把这个数与前面算得的8.7万个验证者相乘，得出在家质押者消耗接近1.64兆瓦。预计托管型质押者消耗的电量是有难度的，因为他们在使用多余和备用的设备运行数以万计的验证者客户端。为了方便，我们假设他们每5.5个验证者使用100瓦。根据我沟通过的质押基础设施团队，这只是一个粗略的过高估计。真正的数值大约低50倍。因此，总的来说，PoS以太坊消耗的能源接近2.62兆瓦。这不是一个国家、省、甚至城市消耗能源的量级，而只是一个小镇的量级（大约2100个美国家庭）。
作为参考，以太坊的工作量证明（PoW）共识现在消耗的能源相当于一个中型国家，但这实际上是保持PoW链安全的必要条件。顾名思义，工作量证明达成共识是基于哪个分叉上的工作量最大。有两个方法提高完成「工作」的速率——提高挖矿硬件的效率，以及同时使用更多的硬件。为了防止链被成功攻击，矿工必须以比攻击者更高的速率完成「工作」。因为攻击者可能有相似的硬件，所以矿工必须保持大量高效的硬件运行，以防止被攻击者超过，所有这些硬件需要消耗非常大量的电力。在PoW下，由于ETH的价格于哈希率是正相关的。因此，随着价格攀升，网络消耗的电能也会增加。
而在PoS下，ETH的价格上升时，网络的安全性也会提高（质押的ETH价值升高了），但所需的能源保持不变。数据对比Digiconomist预估以太坊矿工现在每年消耗44.49太瓦时，也就是说需要持续消耗5.13千兆瓦。这意味着PoS的能源效率保守估计比PoW高大约2000倍，这反映在总能源使用量上至少减少99.95%。如果每笔交易的能源消耗更符合你的可承担水平，那就是每笔交易消耗大约35Wh（平均60Kgas每小时）或者大约开20分钟的电视。相反，以太坊PoW下每笔交易消耗的电力相当于一个家庭2.8天的用电开销，比特币消耗的则相当于家庭38天的用电开销。展望未来虽然以太坊目前继续使用PoW，但不会持续很久。在过去几周，我们看到了「合并」的第一个测试网的出现，「合并」也就寓意着以太坊从PoS转换到PoS的时刻。多个工程师团队正加班加点地工作，以确保“合并”可以尽早实现，且无须牺牲安全性。扩容方案（比如rollup和分片）将有助于进一步利用规模经济来减少每笔交易的能源消耗。以太坊需要消耗大量能源的日子已经不多了，我希望这个行业的其他部分也朝这个方向发展。