「痛……」

感覚的には、数フィートの高さから落下したくらいだった。その証拠（しょうこ）に、彼は手を少しすりむいただけだ。なのに見あげると、空が見えるまるい穴ははるか上方にある。

「フレデリック！大丈夫？」

アウローラが、そんな遠くの穴からこちらを覗（のぞ）き込んでいる。

「ああ、怪我（けが）はないよ」

返事をしながら、落とした眼鏡（めがね）を拾いあげる。そうして周囲を見まわすと、ずいぶん広い空間だとわかる。この穴は、まるで大きなフラスコのようだ。

前にも、見たような気がする。

そしていやな予感がする。

「あぶない、気をつけて！」

アウローラが叫ぶと同時に、小石が彼の背中に当たった。